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El propietario original de MicroHomebrew, Tony Ochsner, izquierda, y el futuro propietario Corey DeJong, derecha, en su tienda el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

El propietario de Micro Homebrew, el único proveedor de la zona, no pudo encontrar un sucesor. Entonces un cliente escuchó que la tienda estaba cerrando.

KENMORE – Era hora de cerrar la tienda.

Tony Ochsner pasó un año intentando encontrar un comprador para su negocio, Micro Homebrew.

Hubo mucho interés en la compañía Kenmore, pero nadie la aceptó, dijo el residente de Edmonds.

Micro Homebrew vende equipos para hacer cerveza en el hogar, desde teteras hasta cubas de puré, junto con granos, lúpulo y levadura: todo lo necesario para elaborar cerveza, cerveza de raíz o kombucha.

La tienda también vende equipos para elaborar vino y destilar, aunque no es que destilar licor sea legal. La ley federal prohíbe a las personas producir bebidas espirituosas destiladas en casa. Pero no existe ninguna ley que prohíba destilar agua en casa.

Ochsner, un ávido cervecero casero, fundó la empresa en 2014.

Uno de los kits de inicio de cerveza casera disponibles de MicroHomebrew el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

"Tenía muchas ganas de que la tienda continuara", dijo Ochsner sobre sus esfuerzos por vender.

Si cerrara, sería una pérdida para la comunidad cervecera, afirmó.

Los aficionados al condado de Snohomish, en particular, se enfrentarían a un viaje hasta South Seattle o Burlington, las tiendas de suministros de cerveza más cercanas.

En 2021, la Asociación Estadounidense de Cerveceros Caseros calificó a Micro Homebrew como una de las mejores tiendas de suministros del país, dijo Ochsner.

Esperaba venderle a un fanático de la elaboración de cerveza casera con experiencia comercial y la resistencia para mantener las puertas abiertas seis o siete días a la semana.

Fue una tarea difícil.

Con el contrato de arrendamiento vencido a finales de agosto y sin perspectivas, Ochsner, de 58 años, comenzó la cuenta atrás para jubilarse.

Cuando llegó el fin de junio, se despidió en la página de Facebook de la tienda. Dejó de reabastecer los estantes y lanzó descuentos semanales para vaciar los estantes.

"Nuestros intentos de encontrar un comprador para mantener Micro Home Brew han fracasado", escribió Ochsner. "Nos lo hemos pasado genial y hemos conocido a mucha gente maravillosa".

Un refrigerador almacena todas las selecciones de lúpulo y levadura el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Muchas empresas están a la venta, pero menos del 30% encuentran compradores, según los expertos en negocios.

Hace un mes, Corey DeJong pasó por aquí para abastecerse de suministros y escuchó a Ochsner hablar sobre su plan para cerrar la tienda.

El residente de Shoreline, de 39 años, ha estado elaborando su propia cerveza desde que era un estudiante universitario mayor de edad en la Universidad Western Washington en Bellingham, dijo.

DeJong, que trabaja en las industrias del transporte por carretera y del ferrocarril, siempre quiso tener un negocio.

Estaba en sus genes, dijo.

Su padre, un constructor de viviendas, es propietario de un negocio y su hermana, Carissa DeJong, opera Coastal Vie Espresso en Stanwood, dijo.

Pero ¿qué negocio era el adecuado para él?

DeJong no tenía una respuesta para eso, pero a lo largo de los años había acumulado ahorros en caso de que se presentara la oportunidad adecuada.

Pagó sus suministros, se subió al auto y llamó a su esposa.

“Le dije: 'Creo que quiero comprar este negocio'”, dijo DeJong.

Corey DeJong habla sobre su selección de granos el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Su esposa y su familia apoyaron su decisión. Pero nunca había trabajado en el comercio minorista, los estantes estaban casi vacíos y el tiempo corría.

Sólo tenía unos días para decidir.

El 27 de julio, DeJong firmó un acuerdo de compra y se unió a Ochsner en la tienda al día siguiente para aprender a manejar.

"Ha estado aquí desde que firmó los papeles", dijo Ochsner.

DeJong tuvo un mes para registrarse ante el estado, crear su corporación y negociar un contrato de arrendamiento.

"Han sido un par de semanas rápidas", dijo DeJong. “Por lo general, se necesitan de tres semanas a un mes para obtener un contrato de arrendamiento y pensé: 'Necesito un contrato de arrendamiento en dos días'”.

Mike Donow, de Monroe, está agradecido por la rápida salvada.

“He estado comprando aquí desde siempre”, dijo Donow, levantando una bolsa de grano de 15 libras sobre el mostrador. “Habría estado llorando en la puerta si hubieran cerrado. Me alegro de que esto continúe”.

El grano llena un balde mientras pasa por un molinillo en MicroHomebrew el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Ahora, hay prisa por reabastecer los estantes.

"Normalmente, recibo uno o dos palés por semana", dijo Ochsner. "Hemos pedido seis palés a la semana".

El 1 de septiembre, DeJong asume el cargo. Espera agregar una opción de comercio electrónico a la mezcla.

“Tony obviamente ha construido un gran negocio aquí. Mi plan es mantenerlo como está”, dijo DeJong.

Con un cambio.

Las recetas caseras de Ochsner llevan el nombre de sus perros.

"Todo comenzó con Peanut's Pale Ale", dijo Ochsner.

DeJong mantiene el tema del perro, dijo, pero "el portero tendrá una foto de mi perro, Porter".

Janice Podsada: 425-339-3097; [email protected]; Gorjeo: @JanicePods.

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Un refrigerador almacena todas las selecciones de lúpulo y levadura el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Corey DeJong habla sobre su selección de granos el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Uno de los kits de inicio de cerveza casera disponibles de MicroHomebrew el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

El grano llena un balde mientras pasa por un molinillo en MicroHomebrew el lunes 7 de agosto de 2023 en Kenmore, Washington. (Olivia Vanni / El Heraldo)

MicroHomebrew en Kenmore el lunes 7 de agosto de 2023. (Olivia Vanni / The Herald)