Richmond Wine Collective está ayudando a las personas de color a ingresar al competitivo mundo del vino

Cuando Noel Diaz y Barrie Quan deVino de pureza Cuando el espacio vitivinícola de Treasure Island en el que operaban desde 2013 se le quedó pequeño, comenzaron a buscar el lugar perfecto para continuar con su negocio. Pero cuando quedó claro que las típicas zonas vitivinícolas urbanas como Berkeley y Oakland estaban fuera de su alcance, la pareja decidió arriesgarse y alquilar un espacio de almacén sin equipar en Richmond.

Se mudaron a sus nuevas instalaciones de elaboración de vino natural en 2017. Dado que el espacio era mucho más grande de lo que necesitaban, llegaron a un acuerdo con otros cinco enólogos para compartir el espacio y alquilar el almacén. Pero lo que comenzó como un plan para encontrar “compañeros de cuarto” enólogos, por así decirlo, finalmente llevó a Díaz y Quan a crear una cooperativa enológica que luego evolucionó hasta convertirse en su actual grupo enológico, denominado simplemente Richmond Wine Collective.

Díaz, que se identifica como mexicano y creció en el Valle Central como hijo de trabajadores agrícolas migrantes, tiene una conexión con el vino diferente a la de la mayoría, y recuerda tiempos de trabajo en viñedos cuando era estudiante de secundaria. Ahora, como enólogo, busca atraer a más personas de color y mujeres al mundo del vino, y considera que el vino natural es un buen punto de partida. "El vino natural tiene la sensación de ser menos exclusivo", dice Díaz. “Yo no crecí con el vino como algo que estaba en la mesa, crecimos con la cerveza. La gente de color realmente no tiene esa exposición y sientes que hay una desconexión cultural al dedicarse al vino. Por eso nos hemos acercado a diferentes comunidades para establecer esa conexión”. Diaz y Quan trabajaron con el rapero del Área de la Bahía Larry June en un vino, así como con Bussdown, un grupo de artistas del Área de la Bahía que nunca antes habían incursionado en el vino pero colaboraron con Purity para una botella única.

"La industria está tan cerrada que es realmente difícil triunfar como pequeño productor", dice Quan. “Y eso no se refiere sólo a la elaboración y producción del vino, sino también a su venta. ... Hay mucha competencia y cuando eres capaz de decir: 'Está bien, unámonos y podemos presentarnos como este grupo que trabaja en conjunto', también ayuda con ese control".

Durante el primer año de Purity en su espacio vinícola de Richmond en 1401 Marina Way, la idea era operar juntos como una cooperativa. Pero a medida que las circunstancias cambiaron para algunos de los enólogos, el grupo evolucionó hasta convertirse en un colectivo menos rígido que permitió a las personas abandonar el espacio antes de que finalizara el contrato de arrendamiento de cinco años. Díaz y Quan compraron ellos mismos algunas de las herramientas de elaboración del vino y los miembros del colectivo recibieron acceso al equipo para producir sus productos, lo que redujo significativamente la inversión para los productores; el costo del embotellado a través del colectivo es aproximadamente el 1 por ciento de la inversión financiera típica para dedicarse a la elaboración de vino. "La idea es que estamos abriendo el espacio a personas que tal vez no hubieran pensado que podían hacer algo como esto", dice Díaz, "o personas que sintieron que la industria tal vez estaba cerrada para ellos, que pueden entrar y simplemente Pruébelo en una escala menor: el compromiso financiero no es tan significativo”.

Como enólogos autodidactas, Díaz y Quan reconocieron la utilidad de un colectivo, no sólo para alquilar o compartir equipos, sino también para compartir conocimientos. Actualmente hay 17 enólogos en el colectivo, entre ellos marcas como Lula, TyTy y Gearhead Wines, y otros seis que están probando la elaboración de vino por primera vez. Los enólogos se apoyan mutuamente a través de la organización de diversas maneras, como proporcionando instrucciones para obtener una licencia, una habilidad compartida que, según Díaz, los socios colectivos Everwild Wines ayudaron a desarrollar. Díaz también está disponible para responder preguntas de aquellos que son nuevos en la elaboración del vino, y él y Quan guían a las personas a través del proceso de cosecha y producción, así como también de los aspectos comerciales. Además, Purity comparte quiénes son sus distribuidores y presenta a sus enólogos más nuevos, incluso organiza exhibiciones como la feria de vinos By the Way o sirve vino a través del bar de vinos de su almacén, el Study.

Purity Wine y su colectivo han conseguido ubicación en tiendas de vinos locales como Alkali Rye y Ordinaire de Oakland, y en lugares como Bodega, Arcana y Key Klub en San Francisco. Antiguos enólogos colectivos han iniciado nuevos espacios como Booker Riley con Everything Is Okay o Mountain Misery, que se ha trasladado a Sierra Foothills. Pero todo eso es parte del plan, dice la pareja. “Queremos ser un lugar donde las personas sientan que pueden comenzar”, dice Díaz, “y luego, si el espacio les queda pequeño, estarán adecuadamente equipadas para poder dar el siguiente paso. Sentimos que sería muy agradable tener ese tipo de entorno y siempre fue importante para nosotros tener una comunidad para compartir ideas”.

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