La cerveza y la sidra están impulsando el éxito de Benny Boy Brewing en Los Ángeles

Una pinta fresca salió del tanque de Benny Boy Brewing en Los Ángeles.

A primera vista, nada acerca de Benny Boy Brewing tiene sentido. Ubicado junto a la eternamente concurrida Interestatal 5, a tiro de piedra de una gran terminal ferroviaria, en el mar de concreto que es Los Ángeles, uno debe preguntarse por qué este establecimiento de un año de antigüedad está siempre lleno de bebedores. Pero, en una ciudad que a menudo celebra lo surrealista, la voluntad de Benny Boy de ir contra la corriente es la razón exacta de su éxito.

Como la primera cervecería y sidrería combinadas en Los Ángeles, el establecimiento de 10,000 pies cuadrados sirve como una incubadora de bebidas para los copropietarios, el dúo de marido y mujer Ben Farber y Chelsey Rosetter. Utilizando métodos del Viejo Mundo combinados con equipos modernos, los dos pueden aprovechar más de una década de investigación que realizaron en toda Europa, perfeccionando sus técnicas. El tiempo que pasaron al otro lado del charco es evidente cuando entras a su sala de degustación contemporánea llena de tanques relucientes que conducen a un gran patio al aire libre.

“Ambos hemos pasado mucho tiempo en Bélgica. Fui aprendiz en una cervecería aprendiendo mi oficio y ambos recorrimos extensamente el país. Eso nos dio la visión de lo que queríamos abrir y de cómo destacarnos en el altamente competitivo mercado cervecero estadounidense”, dice Farber. “Los Ángeles es un mercado de IPA muy centrado y no queríamos caer en esa madriguera. En cambio, ofrecemos estilos europeos clásicos con algunos toques californianos en el ambiente relajado de la cervecería al aire libre que nos enamoró de Bélgica”.

Ben Farber y Chelsey Rosetter, copropietarios de Benny Boy Brewing en Los Ángeles.

Ubicada en el vecindario de Lincoln Heights, que alguna vez fue el centro de la industria cervecera en Los Ángeles, la instalación se encuentra a solo unas cuadras de Brewery Artist Loft, una antigua instalación de Pabst. La antigua chimenea de la cervecería se puede ver desde su taberna al aire libre. La ubicación no es casualidad. La pareja se enamoró del vecindario hace años y se dio cuenta de que su ubicación a solo minutos del centro de Los Ángeles lo convertiría en el 'Oasis Urbano' perfecto. Ubicado dentro de una antigua empresa de techado de 100 años de antigüedad, la pareja diseñó y supervisó toda la remodelación.

Al ofrecer cerveza y sidra artesanales, cada una producida en el lugar, Benny Boy Brewing cubrió sus apuestas al no poner todos sus huevos en una sola canasta. Su corazonada de que su sidra atraería a más bebedores era buena. Cuando abrieron en marzo de 2022, su mezcla para servir era 75% cerveza y 25% sidra; después de un año, esa proporción había cambiado considerablemente a un 60% de cerveza y un 40% de sidra. Lo más importante es que ninguno parece estar devorando al otro. En cambio, ambos están creciendo.

“Siento que la sidra artesanal está donde estaba la cerveza artesanal hace veinte años, y estamos a la vanguardia en el mercado de Los Ángeles. Los bebedores apenas están comenzando a conocer las sutilezas de las sidras europeas clásicas después de años de terribles sidras comerciales grandes. Todos los días tenemos personas dentro de nuestra sala de degustación que se convierten en conversas de la sidra después de probar lo buenas que pueden ser”, dice Rosetter. “Cuantos más bebedores presentemos y eduquemos sobre la belleza de las sidras, mejor será nuestro negocio. Al ofrecer ambos bajo un mismo techo, podemos ofrecer un lugar de reunión mucho más inclusivo que no sea solo para entusiastas de la cerveza, sino también para bebedores a los que no les gusta la cerveza y que podríamos haber perdido en un bar de vinos".

La espaciosa taberna al aire libre en el corazón de Benny Boy Brewing en Los Ángeles.

Benny Boy Brewing ha conseguido que sus sidras lleguen a varios restaurantes de alto nivel y otros establecimientos en el mercado de Los Ángeles. La competencia por los grifos de cerveza es feroz, pero al encontrar un espacio en blanco para explotar, Benny Boy ha logrado avances al ofrecer algo nuevo y diferente. Elaboradas con manzanas de 5 Mile Orchard, sus sidras tienen sedimentos y se parecen mucho a las sidras clásicas inglesas y francesas que la pareja investigó en Europa. Al utilizar tanques de alta presión para carbonatarlos de forma natural, un truco que aprendieron de un pequeño productor rural francés, han llevado al mercado una tecnología que rara vez se ve implementada.

Ese enfoque en hacer las cosas de manera diferente también es evidente en el lado cervecero. Utilizando sólo lúpulos de plena flor y carbonatando naturalmente sus cervezas lentamente en tanques, sacrifican la velocidad por el sabor. Su innovación más interesante son sus tanques de alta presión del piso al techo que se alinean en la parte trasera de la sala de degustación. Inspirados en algo que vieron en Londres, los tanques canadienses hechos a medida permiten que sus cervezas se sirvan directamente desde el tanque al vaso para obtener la cerveza más fresca posible.

Todos sus esfuerzos por nadar contra la corriente han dado dividendos, ya que las cifras de ventas de Benny Boy Brewing no hacen más que crecer. Operando principalmente de boca en boca, su reputación como lugar innovador y emocionante para visitar se está extendiendo rápidamente más allá de su vecindario, el suburbio más antiguo de Los Ángeles. Recientemente comenzaron a embotellar sus cervezas y sidras para venderlas en el lugar y planean seguir creciendo y desafiando las expectativas.