Las destilerías permiten a las autoridades tribales aprovechar el éxito de los juegos

Para los grupos de pueblos indígenas dentro de las fronteras de los Estados Unidos, los ingresos confiables que controlan son la piedra angular de la autosuficiencia. Una de las formas de generar dichos ingresos es a través de diversas corrientes, que no solo incluyen las operaciones de juegos sino muchas otras industrias.

Así como las autoridades tribales del juego en los EE. UU. se están volviendo más activas con los casinos en línea con dinero real, están surgiendo oportunidades para generar nuevas fuentes de ingresos dentro y alrededor de sus operaciones de juego. Entre esas oportunidades se encuentra Tribal Beverage Network de Heritage Distilling Company.

La red permite a los pueblos nativos americanosdesarrollar sus propias destilerías y marcas de bebidas espirituosas, en conjunto con sus empresas de juego si así lo desean. La segunda de estas asociaciones acaba de comenzar. Si otorga mayor soberanía a los grupos tribales involucrados, pronto podrían seguir más.

El jueves, la tribu Tonto Apache anunció que está ampliando sus operaciones en Payson, Arizona. Actualmente, los negocios de la tribu en el área incluyen laHotel y Casino Mazatzal . La tribu agregará "una destilería de bebidas espirituosas a gran escala adyacente al" casino, según el presidente Calvin Johnson.

"La Tribu pasó los últimos años investigando el mercado para determinar cómo debería ser la próxima fase de crecimiento y cómo será la próxima generación de turistas, visitantes, consumidores y jugadores", dijo Johnson. "Sabemos que la próxima generación de clientes busca un ambiente más alegre, opciones de comida fresca, nuevas comodidades y, lo más importante, nuevas experiencias".

"También sabemos que todos los datos nos dicen que los consumidores adultos de bebidas están pasando de la cerveza y el vino a las bebidas espirituosas", añadió Johnson. “Para ello tomamos la decisión deagregar una instalación de produccióncentrado en bebidas espirituosas y una sala de degustación en asociación con Heritage Distilling Company”.

Si bien se trata de una nueva empresa para Tonto Apache, Heritage tiene cierta experiencia en estas operaciones.

Con la incorporación de la tribu Tonto Apache, la Red de Bebidas Tribales de Heritage haduplicó su alcance . La primera asociación de la red fue con la tribu Chehalis. Esa tribu opera el Lucky Eagle Casino and Hotel en Rochester, Washington.

Otra de las operaciones de la tribu Chehalis, Talking Cedar, está ubicada en Grand Mound, Washington. Según Gabe Guarente de Eater Seattle, la cervecería, la destilería y el restaurante fueron históricos por más razones que ser la asociación inaugural de Tribal Beverage Network.

También fue elprimeroinstalación en EE.UU. paraproducir alcohol legalmente en tierras tribales. El cofundador de Heritage, Justin Stiefel, dice que su empresa ayudó a la tribu Chehalis a presionar al Congreso para que derogara una ley que prohibía dicha producción en 2018.

A partir de ahí, Heritage asesoró a la tribu Chehalis sobre muchos aspectos del desarrollo de la destilería y la producción de bebidas espirituosas.

Dos años más tarde, la Tribu Chehalis y Heritage obtuvieron los frutos de su trabajo no solo con la apertura de Talking Cedar sino también con la inspiración para poner las mismas oportunidades a disposición de otros grupos de pueblos indígenas.

"Crecimos en Occidente y aprendimos desde una edad temprana la importancia de la historia tribal y las contribuciones que las tribus han hecho en la sociedad", dijo Stiefel sobre su esposa cofundadora, Jennifer, y sobre él mismo. “También vimos el crecimiento de las Tribus a medida que invirtieron y se diversificaron en torno a la fabricación, los recursos naturales, el desarrollo comercial y minorista, los juegos y la hospitalidad. Debido a que ya operan sus propios casinos, hoteles, campos de golf, estadios, complejos turísticos y espacios minoristas que venden bebidas para adultos, esta es la próxima extensión lógica de su desarrollo. Durante 184 años, Andrew Jackson y el Congreso han excluido a las tribus de la industria de las bebidas espirituosas. Ahora están en modo de ponerse al día justo cuando la industria está entrando en un ciclo de crecimiento”.

Si bien producir alcohol puede ser una nueva fuente de ingresos, es unaindustria altamente regulada como jugar. Las autoridades tribales del juego no son ajenas a este tipo de regulaciones. Es por eso que Tribal Beverage Network puede ser de gran valor.

Grupos como la tribu Chehalis y la tribu Tonto Apache no tienen la obligación de formar una especie de pacto sobre el alcohol con Heritage como lo hacen con los juegos de azar con los respectivos gobiernos estatales. Son libres de embarcarse en la elaboración de bebidas espirituosas a su gusto.

Sin embargo, Stiefel cree que asociarse con Heritage brinda a estas empresasuna ventajade algún tipo.

"Las tribus saben que crear una marca desde cero en una industria muy competitiva es arriesgado y costoso", explicó Stiefel. “Por eso les gusta la marca Heritage. Heritage Distilling como marca funciona en todas partes. También saben que con nuestros más de 10 años de experiencia operativa, nuestro conjunto existente de recetas y premios, y nuestro programa patentado Cask Club, obtienen una solución llave en mano para obtener ingresos y rentabilidad más rápido. Hay muchas cosas que entran en esta industria; permisos federales, selección de equipos, desarrollo de recetas, aprobación de fórmulas, aprobación de etiquetas por parte del gobierno federal, abastecimiento de ingredientes crudos, control de calidad, soporte de marketing, capacitación y cumplimiento. Prefieren aprovechar nuestra base de conocimientos y aprovechar nuestros recursos que intentar construir todo desde cero”.

Stiefel añadió que “nos hemos visto inundados de solicitudes de información y de asociación con tribus de todo el país”. Por esa razón, las bebidas espirituosas producidas tribalmente podrían llegar a un casino cercano. Esa convergencia da como resultado una sinergia para los casinos tribales y los grupos que apoyan.

Stiefel afirmó que bajo la asociación con Heritage, instalaciones como Talking Cedar y la próxima ubicación adyacente al Hotel y Casino Mazatzal puedenproducir una variedad de bebidas como bourbon, ginebra, ron, centeno y vodka. Sin embargo, las instalaciones de producción son más que un simple lugar para fabricar bebidas espirituosas.

Stiefel dice que los socios de Tribal Beverage Network "obtienen acceso a nuestro Cask Club patentado, donde los miembros se unen, obtienen su propio barril de producto añejado personalizado y trabajan con nuestro personal de Cask Club para crear un producto exclusivo para ellos". Las diversas fuentes de ingresosmejorar las capacidades económicas de los socios.

"Cuando una tribu se dedica a producir sus propios productos, tiene derecho a venderlos en tierras tribales directamente a los consumidores", explicó Stiefel. “Nuestro modelo permite a las tribus por primera vez ingresar al negocio de manera acelerada, crear sus propios productos, probarlos directamente con los clientes en sus propiedades y vender productos a esos mismos clientes. Esto permite a las tribus capturar una mayor parte del valor económico al mismo tiempo que crean ofertas únicas y nuevos empleos en tierras tribales”.

"Nuestro modelo también incluye una sala de degustación real, en el casino, donde los clientes pueden obtener bebidas, probar licores, unirse a nuestro Cask Club para producir sus propios licores personalizados y comprar botellas para llevar", continuó Stiefel. “Estas son operaciones de alto margen que también permiten a las tribus recaudar y mantener impuestos sobre las bebidas espirituosas además del gran margen. Esto también permite a las tribus ejercer soberanía frente a los estados en los que se encuentran y recaudar y mantener impuestos sobre las bebidas espirituosas. Si un producto en particular se vuelve popular, esos productos pueden venderse a través de distribuidores en el resto del estado”.

La perspectiva de Stiefel no es unilateral. Johnsonve la misma oportunidad.

"Estamos trabajando para construir una economía tribal y todas estas cosas son necesarias", dijo Johnson. “Seremos la primera ubicación de Heritage Distilling en el suroeste y estamos entusiasmados de ofrecer este nuevo servicio a nuestros clientes actuales y a la próxima generación de clientes que sabemos que vendrán. Con Heritage produciremos su línea actual de bebidas espirituosas galardonadas y trabajaremos con su equipo para desarrollar marcas exclusivas de nuestra tribu. Para nosotros, esta es una oportunidad de fabricar in situ, interactuar directamente con nuestros consumidores, atraer nuevos consumidores y recaudar impuestos tribales”.

Productos como las bebidas espirituosas permiten que grupos como la tribu Chehalis y la tribu Tonto Apache no solo se mantengan a sí mismos, sino que tampoco dependan completamente de los ingresos del juego para ese apoyo. Las bebidas espirituosas también complementan naturalmente su negocio de juegos. Con Heritage como socio, las tribus pueden construir sus propios patrimonios nuevos.