Editorial: Ross Valley Sanitary merece nuestro agradecimiento por abordar los problemas de infraestructura

La reforma de $100 millones del Distrito Sanitario de Ross Valley podría no ser evidente para muchas personas.

Por supuesto, los contribuyentes locales vieron un aumento en sus facturas y en el personal de construcción trabajando. Pero ese trabajo, la revisión de estaciones de bombeo de aguas residuales y tuberías subterráneas, no atrae mucha atención, a menos que no estén funcionando como deberían.

Ése fue el grave dilema que enfrentó el distrito en las últimas décadas, un desafío que condujo a una amarga agitación política, frecuentes derrames de aguas residuales y, finalmente, una orden estatal para limpiar su situación.

El trabajo ha dado sus frutos, reduciendo el número de desbordamientos de aguas residuales reportados en casi dos tercios y los galones derramados a una fracción de los experimentados en años anteriores.

Además de actualizar sus estaciones de bombeo y reemplazar las tuberías principales viejas y agrietadas, el distrito también ha trabajado con los propietarios para reparar las tuberías laterales con fugas.

Por supuesto, pagar por ese trabajo ha significado mayores tarifas.

La inversión pública está dando sus frutos. Nuestro medio ambiente es el beneficiario.

Con suerte, la Junta Estatal de Control de Calidad del Agua Regional de la Bahía de San Francisco llegará a esa conclusión. Está revisando un informe de progreso del distrito y planea una inspección de las instalaciones del distrito.

En 2012, una encuesta del distrito estimó que entre 165 y 170 millas de las 200 millas de tuberías de alcantarillado del distrito tenían 50 años o más y necesitaban reparación.

La documentación del distrito sobre millas de tuberías principales rotas y el historial de derrames llevó a una orden estatal para revisar el sistema antiguo. El estado ha monitoreado el trabajo y el progreso del distrito.

Otras agencias de Marin están luchando con los mismos desafíos: tuberías principales subterráneas viejas y rotas y laterales con fugas.

En la década de 1980, se construyeron plantas de alcantarillado centralizadas para que los sistemas cumplieran con los estándares federales de la Ley de Agua Limpia anticontaminación.

Pero el trabajo en las tuberías principales y laterales locales se ha retrasado. En muchos casos, las agencias locales han gastado millones de dólares para ampliar la capacidad de las plantas, en gran parte para manejar el agua dulce que vierte en tuberías de alcantarillado rotas y agrietadas.

Los funcionarios determinaron que era más barato y más rápido ampliar la capacidad que reemplazar kilómetros de tuberías subterráneas.

Sin embargo, como ha aprendido Ross Valley, esas tuberías y bombas no pueden ignorarse. El descuido benigno del mantenimiento necesario con demasiada frecuencia termina costando más a largo plazo.

La lección aprendida es que esta red de tuberías y bombas que está fuera de la vista debe recibir mantenimiento y reparación. Hay costos ambientales y de bolsillo por ignorar las tuberías rotas y las bombas con exceso de trabajo.

El camino del distrito hasta este punto fue política y fiscalmente arduo, pero después de varios cambios de liderazgo, se eligió una junta directiva que se centró en lograr un progreso constante.

Políticamente, puede que no sea tan celebrado como la creación de un nuevo parque o un nuevo edificio público. Existe una actitud de “ojos que no ven, corazón que no siente” hacia las alcantarillas, pero los líderes locales comprometidos a mantenerlas en buen estado merecen crédito.

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