M8 Beer, una nueva cervecería inspirada en Australia, abrirá este otoño en el sur de Baltimore

Jeff Osborne llegó por primera vez a Baltimore para practicar squash.

Osborne se mudó de su tierra natal de Australia en 1999 para trabajar como profesional de squash en el Woodberry's Meadow Mill Athletic Club. Pasó algunos años aquí y luego en Nueva York antes de regresar a Australia en 2005.

Pero nunca olvidó el encanto de Baltimore. "Es una de esas ciudades donde, si la gente nunca ha estado aquí, realmente no entienden lo genial que es Baltimore", dijo Osborne.

Esta vez, regresa por una cerveza. En septiembre, Osborne y dos socios comerciales silenciosos abrirán M8 Beer, una nueva cervecería que se hará cargo del espacio de Checkerspot Brewing Co. en 1399 S. Sharp St. en el sur de Baltimore mientras Checkerspot se muda a un nuevo hogar.

M8, que se pronuncia “compañero”, como la jerga australiana para “amigo”, servirá cervezas populares en Australia y más allá. La cervecería, programada para abrir en algún momento antes del primer partido de la temporada regular de los Ravens el 10 de septiembre, debutará con una línea abreviada de cervezas. Las primeras ofertas de barril, elaboradas en otra instalación a través de un acuerdo de elaboración de cerveza por contrato, incluirán una pilsner y una Pacific ale, productos básicos de la escena de la cerveza artesanal de Australia; una IPA nebulosa; y una XPA, o extra pale ale, de menor contenido alcohólico.

Con el tiempo, la cervecería de 15 barriles planea aumentar su lista a 15 cervezas de barril, dijo Osborne.

Después de su etapa como profesional del squash, Osborne se dedicó al espíritu empresarial y dirigió un gimnasio en Australia. Sin embargo, nunca ha sido cervecero, por lo que contrató a Brendan Fitzsimmons, ex cervecero jefe de AleCraft Brewery, para que se hiciera cargo de la producción de cerveza para M8.

La cervecería heredará la mayor parte del equipo de Checkerspot Brewing Co., aparte de una línea de enlatado. Mientras tanto, Checkerspot está listo para mudarse a su nuevo hogar en 1421 Ridgely St., a solo media milla de distancia. La cervecería, propiedad de Judy y Rob Neff, ha sido un elemento fijo en Sharp Street desde su apertura en 2018 y continuará sirviendo cerveza allí hasta el 31 de agosto antes de abrir en Ridgely Street el 1 de septiembre. Una gran fiesta de inauguración para el nuevo espacio de la cervecería , con música en vivo y el lanzamiento de una nueva cerveza de edición especial, está programado para el 16 de septiembre.

El cronograma de la mudanza deja poco tiempo para que M8 Beer se ponga en funcionamiento, por lo que Osborne y sus socios planean renovar la taberna y un espacio en el piso de arriba después de abrirlo al público. Pero Fitzsimmons ya tuvo la oportunidad de probar el equipo de la cervecería, dijo Osborne, gracias a los Neff, quienes lo invitaron a ayudar a elaborar cerveza en Checkerspot.

Además de la cerveza, la nueva cervecería también tendrá una cocina completa que servirá platos con un toque australiano, como salchichas de canguro (salchichas hechas con carne de canguro) y pechuga. Otros platos incorporarán sabores asiáticos y latinos.

“Australia, como Estados Unidos, es un lugar muy multicultural”, dijo Osborne, “y por eso nuestra comida está influenciada por ese tipo de aceptación multicultural donde obtenemos sabores realmente interesantes y algunas cosas realmente interesantes. La gente suele bromear diciendo que Australia no tiene realmente su propia cultura, simplemente tomamos prestada la de todos los demás”.

Osborne dijo que la influencia australiana de la cervecería estará presente en el menú y en los nombres de las cervezas que hacen referencia a la cultura australiana. Pero “no vamos a hacer un Outback Steakhouse completo en este lugar”, dijo.

“Estamos aquí en Baltimore y no estamos tratando de convertir este lugar en una mini Australia, en ningún sentido. No habrá canguros deambulando por ahí”.

La nueva cervecería espera atraer a los fanáticos de los Ravens y Orioles gracias a su proximidad a ambos estadios. Osborne cree que M8 Beer también podría atraer a algunos de sus antiguos colegas de squash.

"Una cosa por la que los jugadores de squash son famosos es por beber mucha cerveza después de cada partido", dijo.