Los investigadores de VA Tech cultivan un alimento básico del verano

El verano es sinónimo de bayas frescas, y puede que no haya mejor lugar para estar en un día soleado (además de la playa) que un campo de recolección de bayas.

La producción de bayas es una industria de 6 mil millones de dólares en los Estados Unidos, y Virginia se ha convertido en un contribuyente clave con un clima y tipos de suelo adecuados para el cultivo de arándanos y moras, en particular.

Como parte del Programa de subvenciones en bloque para cultivos especiales del Departamento de Agricultura de EE. UU., los investigadores de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida están probando las mejores prácticas para el cultivo de moras y nuevos métodos para utilizar las que tienen una calidad comprometida.

Los expertos del Laboratorio de Sabores de Virginia Tech del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos se están asociando con los del Programa de Extensión e Investigación de Frutas Pequeñas del Centro de Extensión e Investigación Agrícola de Hampton Roads para desarrollar un nuevo sistema de enrejado para la producción de moras y producir recetas de bebidas para moras que pueden haber “pasado su mejor momento”.

"Los productores de moras de Virginia luchan con la manipulación y utilización de frutos de mora cuya calidad está comprometida", dijo Yun Yin, químico aromatizante y profesor asistente en el Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos. “Las bebidas de mora, como la kombucha, serán una buena fuente de ingresos para los productores.

Sin embargo, los métodos tradicionales de elaboración de kombucha, un té fermentado, requieren equipos costosos y mucho tiempo y esfuerzo, afirmó Yin. Para facilitar el proceso, el equipo de investigación desarrollará recetas sencillas de bebidas como productos de valor añadido para vender en diferentes mercados. Se espera que este enfoque aumente los ingresos de los agricultores gracias al cultivo y utilización adecuados de las moras.

Jayesh Samtani, un especialista en producción de pequeñas frutas en el Centro de Extensión e Investigación Agrícola de Hampton Roads, supervisará los métodos de cultivo.

El proyecto, titulado formalmente "Una nueva forma de cultivar y utilizar la mora: de las granjas a las botellas", hará lo siguiente:

Se espera que el proyecto esté terminado en septiembre de 2024.