En Tampa, el antiguo Springs Theatre será una destilería y espacio para eventos

TAMPA – Hay un baño a poca distancia de donde estaba ubicada la cabina de proyección del segundo piso cuando el Springs Theatre todavía mostraba películas.

"El proyeccionista podía hacer lo suyo mientras él hacía lo suyo", dijo Jackson Danger. “Era conveniente para él”.

Él y su padre, Ryan Danger, están restaurando un antiguo cine en Sulphur Springs, que tiene casi 100 años.

El primer piso será un espacio para eventos y Danger Distillery, con una sala de degustación para su línea de licores que actualmente produce 82° West Distilling en Seminole Heights. Y el segundo piso se convertirá en una sala de estar de tres dormitorios que podría usarse como suite nupcial, lo que convertirá al edificio en una ventanilla única "conveniente" para bodas, dijo el propietario del edificio, Ryan Danger.

Los Dangers, sí, ese es su nombre real, compraron el edificio en noviembre de 2021 por 1 millón de dólares. Desde entonces, han invertido 400.000 dólares en la construcción y podrían gastar hasta otros 1,6 millones de dólares.

“Estamos mendigando, pidiendo prestado y robando”, dijo Ryan Danger riendo. “Tenemos que hacer todo de la manera más difícil. Podríamos haber encontrado un edificio diferente, pero éste parecía adecuado. Tiene los techos altos que necesitamos. Está dentro de los límites de la ciudad para que podamos convertirnos en un destino. Y nos da la oportunidad de hacer algo positivo para Sulphur Springs”.

Desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX, Sulphur Springs fue un destino turístico de primer nivel.

“Era el barrio de TI. Gente de todo el sureste vino aquí de vacaciones”, dijo Ryan Danger. "La gente creía que el manantial podría curarlos".

Los archivos de noticias dicen que los residentes y turistas llenaron jarras de agua sulfurosa del manantial. La comunidad pasó a ser conocida como la “Coney Island de Florida”, y contaba con una montaña rusa, una granja de caimanes, una pista para perros, un hotel de lujo y lo que podría haber sido el primer centro comercial cubierto del estado. Había un tobogán de agua de 40 pies que desembocaba en una piscina llena de un manantial sin azufre.

Springs Theatre abrió sus puertas en 1944, según el sitio web del Tasador de Propiedades del Condado de Hillsborough, pero los archivos del Tampa Bay Times dicen que podría haber sido 1938.

El turismo comenzó a agotarse en la década de 1960, en parte porque los manantiales sufrieron brotes bacterianos y también porque surgieron otras atracciones turísticas. Eso inició una caída en picada económica de la que el vecindario aún no se ha recuperado.

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El teatro es uno de los pocos edificios que quedan del apogeo del barrio.

Se reinventó como casa de subastas en la década de 1960, pero volvió a sus raíces en la década de 1970, proyectando películas con clasificación G. En la década de 1980, los archivos del Times dicen que había pasado a las películas con clasificación X en la década de 1980.

El edificio se convirtió luego en imprenta y, en 1999, en estudio de grabación, momento en el que la familia Danger se asoció.

"Tenía un taller de reparación de audio profesional", dijo Ryan Danger. “Entonces arreglamos el equipo de grabación aquí y nos enamoramos del antiguo edificio”.

La única modificación que planean para el exterior es una marquesina digital.

"Queremos que mantenga el aspecto original", dijo Jackson Danger. “En el interior mantendremos todas las paredes de ladrillo. Queremos que luzca lo más original posible”.

Esperan tener la destilería abierta dentro de un año y luego pasar al segundo piso y tal vez comprar edificios circundantes, posiblemente para más espacio para eventos o una sala de barricas.

“Camino por el vecindario y recojo basura y los vecinos me agradecen por lo que estamos haciendo”, dijo Ryan Danger. “Quizás no hayamos terminado. Hay más que podemos hacer”.