Espíritus botánicos pentire: alcohol

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Alistair Frost solía trabajar en un bar de Londres. Ahora elabora bebidas espirituosas sin alcohol destiladas a partir de ingredientes botánicos que crecen cerca de su casa en la costa de Cornualles.

Alistair Frost siempre ha soñado con montar su propia empresa de bebidas. Ahora está al mando de Pentire y elabora bebidas espirituosas botánicas sin una gota de alcohol a la vista. La marca ha atraído a Nathan Outlaw, Rick Stein y Paul Ainsworth. Se vende en Fortnum & Mason y Selfridges y se sirve en los clubes de miembros de Soho House en todo el mundo.

Sin embargo, la verdadera historia de Pentire es local y se desarrolla en la costa norte de Cornualles, donde reside Alistair. Y si bien su ascenso a la fama en el mundo de la comida y las bebidas ha sido rápido (fundó Pentire en 2019), su viaje se desarrolló de forma natural, siguiendo sus pasiones.

Alistair creció en Herefordshire y estudió medios de comunicación en la universidad del sur de Gales. Después de graduarse, se mudó a Londres y aceptó trabajos en un bar mientras pensaba en lo que quería hacer a largo plazo. Esto hizo que se interesara por la industria de las bebidas y ascendió hasta llegar a director general. Un par de años más tarde dejó este puesto y montó una agencia de marketing de bebidas, organizando eventos promocionales.

El siguiente paso podría haber sido lanzar su propia marca de bebidas, pero Alistair se mostró cauteloso. "Al trabajar tan estrechamente en la industria del alcohol, vi cómo podría afectar la vida de las personas", dice. “Mucha gente quiere beber un poco menos. Quería hacer esa elección más fácil”. Se le ocurrió la idea de hacer bebidas sin alcohol. Ahora sólo tenía que descubrir cómo hacer que su marca fuera única.

Durante varios años, Alistair había soñado con mudarse a Cornwall. A los 18 años se había ido de vacaciones a surfear allí con unos amigos y no quería marcharse. “Trabajé un tiempo en escuelas de surf y vivía en una caravana”, recuerda. “Siempre quise volver y soñaba con que mi empresa de bebidas pudiera tener su sede allí”.

Alistair hizo planes y salió de Londres para mudarse a una casa en Port Isaac, en la costa norte de Cornualles. En su garaje, experimentó con equipos de destilación, cobrando favores con amigos en el negocio para obtener un equipo más avanzado: “También intercambiaba sabores con amigos mixólogos y otro que era chef”.

Alistair encontró los ingredientes en la puerta de su casa. "Quería que mis bebidas supieran a la costa y fueran puras y saludables", explica. Los botánicos locales le presentaron la amplia variedad de hierbas marinas y productos botánicos del promontorio de Pentire, desde hinojo marino y lechuga helada hasta verdolaga e hinojo marino. Después de un año de probar entre 30 y 40 recetas, creó su primera mezcla. Adrift tiene sabor a hinojo marino, salvia y cítricos de limón con una pizca de sal de roca de Cornualles. Destilada utilizando una técnica similar a la ginebra, menos el etanol, la bebida parece un licor. Alistair recomienda beberlo con tónica y hielo.

Pentire se lanzó en mayo de 2019. Al principio, Alistair trabajaba solo, pero a finales de año había traído a un amigo a bordo; Edward Grieg-Gran había pasado varios años trabajando como corredor de bolsa. Inicialmente financiaron la empresa mediante inversión privada, atrayendo el interés de varios inversores con experiencia en la industria de bebidas. No es de extrañar que esta pequeña empresa de Cornualles les llamara la atención: en su primer año, Pentire cuadruplicó su facturación y la triplicó de nuevo al año siguiente.

Pentire se lanzó en el momento justo. Casi la mitad de los adultos en el Reino Unido no beben alcohol o planean beber menos*. Alistair prefiere el término "beber de forma saludable" a la abstinencia, y cree que reducir el consumo de alcohol o prescindir de él por completo debe verse como una opción positiva y no como una privación. “No le decimos a la gente que no beba alcohol; el 80 por ciento de nuestros clientes lo hace. Sólo queremos ofrecer una alternativa”.

Pentire ahora está causando sensación en todo el mundo y se vende en 15 países. Pero Alistair desea garantizar que la producción sea manejable para que cada botella se siga elaborando en su destilería de Rock. La sostenibilidad, afirma, es clave. Pentire es una empresa B-Corp, un certificado otorgado a empresas que cumplen estrictos estándares sociales y ambientales, incluidos envases 100 por ciento reciclados y 100 por ciento reciclables. Pentire también hace donaciones a Blue Marine Foundation, una organización benéfica de conservación que ayuda a restaurar los hábitats marinos. "Tiene sentido", dice Alistair. "La costa inspiró a Pentire, entonces, ¿por qué no la protegeríamos?"

El amor de Alistair por el aire libre lo comparte su equipo de 20 personas, a quienes se anima a ir a la playa a correr o nadar durante la jornada laboral. "No quiero que nadie se sienta encadenado a su escritorio", dice Alistair, quien a menudo lidera la carga. “No puedo creer que pueda vivir aquí. No creo que la novedad desaparezca jamás”.

Para obtener más información, visite pentiredrinks.com

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